¿Se apareció Jesús resucitado a más de quinientas personas?

            Frente a la resurrección de Jesús, la hipótesis que encuentro más plausible es la de la disonancia cognoscitiva y las alucinaciones. Los discípulos se enfrentaron al impacto de ver a su maestro crucificado. Pero, en vez de admitir su fracaso, ajustaron sus creencias y asumieron que su muerte formaba parte de un plan divino que también incluía la resurrección. A partir de esa creencia, no fue difícil que empezaran a surgir testimonios de que hubo encuentros vívidos con Jesús resucitado. Las referencias a los encuentros con Jesús resucitado son bastante tardías; el evangelio más temprano, Marcos, no incluye estos encuentros (los versos finales de Marcos, en los que se narra una aparición de Jesús resucitado, son interpolaciones), en función de lo cual, es presumible que los encuentros narrados en Mateo, Lucas y Juan son embellecimientos posteriores.

 

            Pero, hay una temprana tradición que procede de Corintios 15: 7 en la cual Pablo transmite la tradición que él recibió, según la cual Jesús se apareció a Cefas (Pedro), a los doce (discípulos), a Pablo mismo, a Santiago, y a quinientas personas a la vez. Este pasaje suele ser la joya en la corona de los apologistas de la resurrección, por dos motivos fundamentales: 1) es una referencia muy temprana, lo cual prueba que la creencia en la resurrección de Jesús no es un invento tardío; 2) la referencia a quinientas personas a la vez hace muy poco probable que se hubiese tratado de una alucinación, pues no hay alucinaciones colectivas.

            Yo acepto el primer punto (se trata de una tradición temprana), pero no el segundo (la improbabilidad de alucinaciones colectivas). Si bien son infrecuentes, las alucinaciones colectivas no son imposibles. Si hay suficiente disposición y excitación en la expectativa de un fenómeno, el colectivo puede terminar compartiendo una alucinación. Esto es más probable aún si la multitud es inducida por algún líder. En Fátima, en 1917, miles de persona vieron cómo el sol se desplomaba. Varios marineros a la vez han dado testimonios de haber visto barcos fantasmas. Y, así, un largo etcétera.

            Pero, lo importante acá es someter a consideración crítica qué quiso decir Pablo con su referencia a los quinientos a la vez. Hay muchas posibilidades. Una multitud pudo haber presenciado a una persona parecida a Jesús a la distancia, eso pudo haber causado cierto alboroto, y alguien presente pudo haber reportado que, efectivamente, Jesús se apareció a los más de quinientos, y esta historia pasó a formar parte de la tradición. Pablo no dice que él vio de cerca este fenómeno, sólo que recibió la tradición, de forma tal que, ya no podemos estar tan seguros de qué ocurrió. Quizás el que estuvo entre los quinientos creyó que esa persona a la distancia sí era Jesús. O, quizás narró a Pablo que una persona parecida a Jesús se apareció a los quinientos, pero Pablo concluyó que se trataba del Jesús real.

            Quizás hubo un culto frenético, no muy disimilar del de los pentecostales contemporáneos. Y, en medio del frenesí, alguna gente pudo haber alegado sentir la presencia de Jesús. Yo he visto de cerca sesiones de pentecostales en las cuales grupos enteros alegan estar en presencia del Espíritu Santo. Quien haya estado en una escena como esta pudo haber reportado la “presencia” de Jesús a Pablo, y éste, de buena fe (pero malentendiendo), reportó a los corintios que Jesús se apareció a más de quinientas personas, de la misma forma en que un pentecostal contemporáneo reporta que el Espíritu Santo se aparece a más de mil personas en su congregación todos los domingos.

            Si, como pretenden los apologistas, la referencia de I Corintios es un milagro espectacular, en el cual Jesús resucitado tuvo encuentros cercanos y vívidos con los quinientos (cuestión que el texto no enuncia), cabría esperar alguna referencia adicional en los textos posteriores. Pero, con todo, sólo Pablo da noticias de ello. Por ello, me inclino a pensar que la información que Pablo transmite a los corintios sobre las apariciones de Jesús a los más de quinientos, no procede de la tradición que él recibió, sino que fue inventada por él mismo. No presumo que la inventó como un fraude deliberado, pero quizás sí como una malinterpretación de otras noticias que él recibió.