¿Cuál era la creencia original de los cristianos sobre la resurrección?

            La resurrección de Jesús consta básicamente de dos alegatos: la tumba vacía y las apariciones. La abrumadora mayoría de estudiosos, creyentes o no, acepta la veracidad de las apariciones de Jesús (si esas apariciones proceden de alucinaciones o de Jesús resucitado realmente, es otro asunto). Pero, menos historiadores aceptan la historicidad del sepulcro vacío.

            Tradicionalmente, se han invocado una serie de argumentos para dudar del sepulcro vacío. El apóstol Pablo no hace referencia a ello en sus epístolas. Esto es muy extraño, pues en el contexto de varias discusiones, Pablo habría podido invocar el sepulcro vacío como prueba de la resurrección de Jesús. Lo más probable, parece, es que Pablo no conociera esta tradición, y esto hace viable la hipótesis de que fue el autor de Marcos, el primer evangelio escrito entre veinte y treinta años después de las cartas d Pablo), quien inventó esta narrativa.

            Además, si hubiese habido un sepulcro vacío, presumiblemente habría servido como sitio de peregrinaje para el naciente cristianismo. Pero, no tenemos noticia de esto.

Y, el hecho de que, según la narrativa de los evangelios, unas mujeres son las primeras en encontrarse con el sepulcro vacío, también le resta plausibilidad histórica. Los apologistas suelen invocar este hecho como punto a favor de su argumento: el hecho de que en la sociedad judía del siglo I, el testimonio de la mujer fuese despreciado, ha de ser prueba de que esta historia es real. Pues, si hubiese sido inventada, se habría postulado que unos hombres encontraron el sepulcro, y así se hubiese sellado su credibilidad. Pero, contrario a los apologistas, puede argumentarse más bien que el autor de Marcos estaba interesado en incorporar el testimonio de las mujeres, precisamente para justificar por qué, hasta el momento en que se escribía ese evangelio, nadie conocía la historia del sepulcro vacío. En el final original de ese evangelio (los últimos once versículos son interpolaciones), se narra que las mujeres no dijeron nada a nadie por temor a lo que habían visto. Esto le habría servido muy bien al autor de Marcos por qué las mujeres no habían divulgado su historia sobre el sepulcro vacío: estaban muy asustadas, y además, en tanto mujeres, no se animaban a dar testimonio, pues nadie les habría creído.

Estos argumentos en contra de la tumba vacía son de vieja data. Pero, recientemente, el historiador Richard Carrier ha arrojado una hipótesis que despojaría aún más de plausibilidad histórica al relato sobre la tumba vacía. Carrier opina que la creencia original de los cristianos respecto a la resurrección suponía que la gente resucita con un cuerpo distinto del cuerpo con que se vivió. El cuerpo original se descompondría, pero la persona resucitaría con un nuevo cuerpo.

Carrier basa su hipótesis en la explicación que el propio Pablo ofrece en el capítulo 15 de I Corintios. Ahí, Pablo utiliza la imagen de la siembra para representar la resurrección, y dice que “se siembra un cuerpo animal, y resucita un cuerpo espiritual”. Tradicionalmente se ha entendido si el cuerpo atravesara una transformación, pero Carrier postula que, en este contexto, Pablo quiere decir que un cuerpo sustituye a otro. Pues, la diferencia tan tajante que Pablo marca entre el cuerpo animal y el cuerpo espiritual, hace pensar que el cuerpo resucitado se trata de un cuerpo numéricamente distinto del cuerpo inicial.

Los fariseos ciertamente no pensaban de esta forma. Y, Pablo venía de una escuela de fariseos. Pero, Pablo eventualmente abandonó su antigua adscripción, y asumió un nuevo cuerpo doctrinal, de forma tal que es plausible pensar que Pablo se alejó del entendimiento fariseo de la resurrección. Y, por supuesto, los fariseos no eran la única secta judía de aquellos tiempos. Los saduceos (la secta dominante) no creían en la resurrección, pero los esenios sí creían en un cuerpo resucitado compuesto, no por la sustancia del cuerpo original, sino por una nueva sustancia etérea. En este sentido, el entendimiento de los esenios era más cercano a la concepción griega de la inmortalidad del alma. Quizás Pablo pudo haber recibido influencia esenia.

Si, en efecto, éste es el entendimiento que Pablo tuvo de la resurrección, entonces sería bastante seguro que los primeros cristianos no conocían la tradición del sepulcro vacío. Pues, los discípulos ciertamente habrían creído haber tenido apariciones de Jesús, pero en vista de que Jesús habría tenido otro cuerpo después de resucitado, los primeros cristianos no habrían tenido problemas en aceptar que el cuerpo de Jesús yacía en una tumba.