El arrebatamiento, una fantasía peligrosa

            En la escuela primaria, en una ocasión mi madre me envió erróneamente con el uniforme de educación física. Naturalmente, fui el hazmerreír de mis compañeritos ese día, y las burlas fueron muy crueles. En mi desesperación, creció en mí la fantasía de que un tío que trabajaba cerca de mi colegio, me viniese a buscar y me rescatara de aquella tortura. Por supuesto, mi fantasía no se cumplió, y tuve que aguantar el suplicio el día entero.

            La mentalidad infantil es proclive a tener estas fantasías de rescate. Los niños no están preparados psicológicamente para enfrentar situaciones difíciles, y supongo que un mecanismo de defensa es imaginar la llegada abrupta de un salvador. Supongo también que el reflejo infantil de levantar las manos para que el adulto cargue al niño, obedece también a esta tendencia: se busca la protección y la intervención del adulto para rescatar al niño del peligro.

            Ahora bien, no me parece meramente casual que el mismo reflejo de alzar las manos para solicitar ser rescatado predomine también en la experiencia religiosa: basta observar una sesión de evangélicos que frenéticamente levantan los brazos. El feligrés actúa en buena medida como un niño que solicita a un padre, Dios, que intervenga y se lleve a sus hijos de este mundo cruel e infeliz.

            Muchas manifestaciones religiosas incorporan estas ideas. Incluso, la ufología de tiempos recientes ha también explotado la idea de que los extraterrestres llegan para llevarse a los terrícolas, y mucha gente inconforme con este mundo, tiene el anhelo de que, efectivamente, llegue un platillo volador y se los lleve a un mundo mejor. Marshall Applewhite, el líder de una secta ufológica que cometió suicidio colectivo en la década de los noventa del siglo pasado, partió de esa premisa (aunque, por supuesto, hay también grupos ufológicos que alegan que las abducciones extraterrestres no son nada agradables, pues quienes las sufren, son objeto de terribles experimentos sexuales).

            Un creciente sector del cristianismo protestante tiene fantasías de rescate, en un estilo hollywoodense. No se trata propiamente de la llegada de un platillo volador que nos rescatará de este valle de lágrimas, pero sí de una suerte de viaje intergaláctico. Se trata de la llamada ‘abducción apocalíptica’.

            En los inicios del cristianismo, el apóstol Pablo recibía comunicaciones epistolares por parte de feligreses ansiosos. Los primeros grupos cristianos esperaban entusiastamente la llegada del fin del mundo y el regreso de Cristo, y creían que lo presenciarían en sus propias vidas, tal como se les había prometido. Pero varios miembros de la comunidad cristiana estaban muriendo, y el apocalipsis no llegaba. Pablo escribió a la comunidad de Tesalónica para calmar estas angustias, y reafirmarles la expectativa. En su descripción sobre los futuros acontecimientos apocalípticos, Pablo les escribió lo siguiente: “Después nosotros, los vivos, los que todavía estemos, nos reuniremos con ellos, llevados en las nubes al encuentro del Señor, allá arriba. Y estaremos con el Señor para siempre”. (I Tesalonicenses 4: 17).

 

            Es difícil saber si Pablo realmente creía que habría un viaje literal a las nubes. Parece bastante claro que la primera generación de cristianos tuvo una expectativa apocalíptica literal. Pero, en vista de que el apocalipsis no llegaba, los textos más tardíos del Nuevo testamento fueron apaciguando el mensaje apocalíptico. Yo me inclino a pensar que Pablo sí tenía la expectativa de que hubiera un viaje literal a las nubes, pero que ya a finales del siglo I, esa expectativa no estaba presente en la comunidad cristiana, y el mensaje cristiano se fue modificando, y ya no se hacía énfasis en la inminencia del apocalipsis. Así, el pasaje redactado por Pablo no cobró tanta importancia.       

No obstante, en el siglo XIX, el teólogo John Nelson Darby insistió sobre la relevancia de este pasaje, e inventó la doctrina del arrebatamiento: en los días del apocalipsis, habrá un periodo de tribulación, cuando aparecerá el Anticristo y batallará contra las fuerzas del bien, y sobrevendrán todo tipo de catástrofes, dando cumplimiento al libro de Revelación. Pero, Dios ahorrará todo este sufrimiento a los fieles, y se los llevará consigo a un lugar maravilloso, mientras que el resto de la gente será “dejada atrás” para sufrir todas estas calamidades.

Esta creencia, inicialmente marginal, es estándar ya entre los evangélicos que, desde EE.UU., se expanden por todo el mundo, especialmente América Latina. Y, EE.UU. ha ofrecido su aparato mediático para potenciarla. Con sádica imaginación (no muy distinto, por supuesto, del sadismo original de Juan de Patmos), cineastas, músicos, escritores y demás gurús del marketing, han ofrecido descripciones vívidas de cómo será el apocalipsis, pero a la vez, han ofrecido la fantasía de rescate a sus audiencias: mientras los infieles “dejados atrás” atraviesan toda suerte de suplicios, los salvados observan desde las nubes con un cierto regocijo morboso. La serie de novelas Left Behind, escritas por Tim LaHaye y Jerry Jenkins explotan esta fantasía.

Un mínimo de fantasías siempre es psicológicamente saludable. En medio del suplicio de que mis compañeritos se burlaran de mí, mantuve la esperanza de que mi tío me rescatara, y eso me permitió aguantar hasta el final del día. Y, en efecto, muchos historiadores y sociólogos nos recuerdan que las fantasías apocalípticas salen a relucir especialmente en tiempos de crisis y persecución: la imaginación de la batalla final y el arrebatamiento permite a los perseguidos a aguantar un poco más, con la esperanza de que ya pronto Dios intervendrá para poner fin a la perversidad en el mundo.

El problema, no obstante, aparece cuando la fantasía obstruye a la realidad, sobre todo en momentos que se necesita de una acción racional. Si yo como adulto sigo creyendo que, cada vez que surja una dificultad, mi tío vendrá a rescatarme, me habré convertido en una persona disfuncional.

Pues bien, el mismo problema aparece entre los entusiastas del apocalipsis y el arrebatamiento. Quizás la audiencia a la cual estaba dirigida el libro de Revelación sí sufría una persecución intensa (pudo haber sido la persecución a manos del emperador Diomiciano, aunque algunos historiadores detectan cierta paranoia enfermiza en el autor de Revelación). Pero, ha sido común que muchos entusiastas del apocalipsis, en su mentalidad paranoica, se crean perseguidos cuando en realidad no lo son. Hoy en el mundo hay mucho sufrimiento, pero curiosamente, los entusiastas del arrebatamiento no son los niños hambrientos del África, sino representantes de la extrema derecha religiosa en EE.UU., gente que, por lo general, está muy bien acomodada.

Esta expectativa por el apocalipsis y el arrebatamiento es más preocupante aún, al tener en consideración sus consecuencias políticas. En vista de que hay la convicción de que pronto llegará un salvador que se llevará a los virtuosos, y dejará atrás a los infieles, muchos capitalistas norteamericanos asumen que no es necesario tomar previsiones para la conservación del planeta en los años venideros, pues el arrebatamiento ocurrirá en cualquier momento. De nada sirve cuidar el planeta, si ya éste va a ser sacudido en una tremenda tribulación cósmica. Y, además, puesto que las personas “dejadas atrás” son perversas, no hay obligación de dejarles un planeta en buenas condiciones.

La mentalidad que yace tras el entusiasmo por el arrebatamiento es típicamente irresponsable. Es como el niño que no le importa dejar sucio y desordenado el salón de clases, pues ya pronto a él lo van a venir a buscar sus padres. El arrebatamiento es una forma de escape delirante de los problemas que enfrenta la sociedad. En vez de analizar los problemas que enfrenta la humanidad, la respuesta es crearse una fantasía en la cual los otros se enfrentan a situaciones terribles, mientras que nosotros estamos en un parque afín a Disneylandia, disfrutando junto a Dios. 

Con los años y la madurez, yo aprendí a enfrentar las dificultades, y dejé de alzar los brazos en espera de que alguna figura paterna viniera a rescatarme en momentos incómodos. Por el bien de todos, es hora de que los grupos evangélicos que difunden la creencia en el arrebatamiento, abandonen estas fantasías y asuman que, si hay dificultades en el mundo, su solución está en el aquí y el ahora, y dejar de pretender que venga un platillo volador celestial y “deje atrás” a los pecadores.