Barack Obama y la ventaja de ser negro en EE.UU.

            El periodista y crítico norteamericano Chris Hedges (un favorito de la izquierda post-soviética), opina que Barack Obama es más de lo mismo en la política norteamericana, tanto interior como exterior. No hay mayor ruptura entre las políticas de Bush y las de Obama. Obama no ha hecho reformas migratorias, mantuvo la presencia militar en muchas partes del mundo, no ha facilitado un sistema de salud público, no ha derogado las leyes que atentan contra el debido proceso, salió en rescate de los bancos, y ha rehusado enjuiciar a Bush por crímenes de tortura. Quizás la retórica sea más populista, pero sus acciones mantienen continuidad con el régimen anterior.

 

            ¿Cómo, entonces, ganó Obama las elecciones, y cómo se ha mantenido en el poder? Hedges opina, acertadamente, que Obama es en realidad una marca, un producto de mercadeo capitalista. Después de la semblanza montuna (redneck) y tosca de George W. Bush, fue relativamente fácil lanzar a Obama como un candidato cosmopolita, mucho más carismático, y aparentemente más liberal. Pero, advierte Hedges, la promoción de Obama operó como la promoción de cualquier otro producto en el sistema capitalista de publicidad: se publicitó algo muy distinto del producto real, a través de medios distractores propios de la sociedad del espectáculo. Pero, detrás de la capa de reforma promovida por todo el aparato publicitario, yace la podredumbre de la corrupción corporativa, de la cual el propio Obama es cómplice.

            Me parece acertada la opinión de Hedges, pero le falta tener en cuenta una variable que, por regla general, los críticos izquierdistas prefieren evitar: el hecho de ser negro es una ventaja, y no una desventaja, para Barack Obama. Y, su negritud es parte del mercadeo publicitario de la imagen de Obama.  

EE.UU. ha sido invadido por la fiebre de las llamadas ‘políticas de la identidad’ (identity politics). En un juego desesperado por la representación, han surgido muchos lobbies que ven como un triunfo que uno de sus miembros ocupe una posición de poder. Así, no importa tanto qué ofrece este o aquel candidato; lo importante es que proceda de un grupo que permita el reparto balanceado del poder. El votante gay votará por el candidato gay, sin examinar demasiado cuáles son sus propuestas políticas. Lo mismo hará el votante judío, hispano, minusválido, mormón, etc., con sus respectivos candidatos. De ese modo, Obama aseguró abrumadoramente el voto negro.

Pero, tras décadas tumultuosas de tensión racial y movimientos por los derechos civiles, EE.UU. atraviesa una fase de intento de reconciliación, si bien muy superficial. Y, así, el electorado blanco busca lavar sus culpas históricas y contemporáneas, teniendo una muy tenue vinculación con la cultura afro-americana. Esto sirve como una suerte de mecanismo de defensa psicológico colectivo, a través del cual, el blanco mantiene intacto su poder, pero se siente bien consigo mismo al votar por un negro.

Este fenómeno ha sido ampliamente documentado en el mercado musical. Contrario a lo que popularmente se cree, el mayor consumidor de música hip hop (y sus productos derivados) no es el sector negro de la población norteamericana, sino los adolescentes blancos de clase media que viven más o menos acomodados en suburbios. Ésta no es la generación del Ku Kux Klan o la segregación racial sureña, pero tampoco es la generación dispuesta a forjar una sociedad de mayor justicia social. Esta generación blanca es sui generis: tiene alguna vinculación estética y emocional con artistas y deportistas negros, pero no busca modificar sustancialmente las condiciones de opresión de los sectores negros. El joven blanco le gusta escuchar canciones sobre los guetos de Brooklyn, pero no le gustaría vivir ahí, o comprometerse con sus habitantes para ayudarlos a salir de la pobreza. Y, precisamente, esos artistas y deportistas negros han sido mercadeados por ejecutivos blancos, para que el blanco se sienta auto-complacido.

Los artistas de rap venden discos porque, en su imagen, se presentan como negros que viven de cerca la dura realidad del barrio, cuando en realidad viven en grandes mansiones que han acumulado en la venta de discos dirigidos al público blanco. Para estos artistas, el ser negro es una ventaja. Se han convertido, grosso modo, en los nuevos house niggers (negros de casa), cómplices del dominio blanco.

 

Pues bien, para Barack Obama, el ser negro ha sido una tremenda ventaja. EE.UU. ha sido una nación desesperada por tener un presidente procedente de alguna minoría (preferiblemente la negra), para así lavar sus culpas y mostrar al mundo cuánto ha avanzado en el abandono de prejuicios. Y, así, quienes mercadean la imagen de Obama, son cuidadosos en no decir explícitamente, “Vota por Obama porque él es negro”, pero con todo, transmiten el mensaje de muchas formas. Pero, al mismo tiempo, este juego publicitario de las políticas de la identidad y el afán por enarbolar muy alto la bandera del anti-racismo, se ha convertido en el opio del pueblo. Pues, debajo del barniz anti-racista con que presenta Obama su imagen, persisten todos los vicios intactos. Es poco probable que el pueblo norteamericano alcance a verlos, pues aún se siente satisfecho y auto-congratulado de haber llevado a la Casa Blanca a un representante de una minoría.