El juicio a los McMartin y los ritos satánicos

            En mi libro Breve historia de Satanás, discutí en algunas páginas  la histeria colectiva de los años ochenta del siglo pasado en EE.UU., en torno a la supuesta existencia de sectas satánicas. Se decía que bandas de rock inspiraban a los adolescentes a unirse a estas sectas, y cometer toda clase de actos abominables como parte de los rituales satánicos. Y, se empezó a alegar que existía una masiva conspiración nacional, que raptaba niños en colegios, los sometía a abusos sexuales, y los obligaba a participar en rituales macabros.

            Una familia de California, los McMartin, eran dueños de una guardería en la cual supuestamente ocurrían estos abusos. Varios de los miembros de esa familia fueron acusados. Estuvieron cinco años tras las rejas mientras se desarrollaba el juicio, y al final, fueron declarados inocentes.

            Mientras escribía Breve historia de Satanás, no tuve oportunidad de ver la versión cinematográfica del juicio a los McMartin, Indictment: The McMartin Trial. Ahora sí la he visto, y la recomiendo. Mucha gente tiene el prejuicio de que las películas para televisión son de baja calidad, pero ésta no lo es. James Woods ofrece una sólida actuación como el abogado de los McMartin. Y, la película fue producida por Oliver Stone: si bien las posturas políticas de Stone a veces me desagradan, debo admitir que casi todo lo que este señor se propone hacer en el cine, resulta bien realizado.

            La película ofrece varios detalles sobre el juicio. Las acusaciones contra los McMartin vinieron de niños que alegaban haber sido abusados sexualmente. Pero, desde un inicio, la película muestra la forma tan irresponsable en que los investigadores hicieron su labor. Los niños no estaban convencidos de que habían sido abusados; antes bien, los investigadores los instigaron a inventar detalles, con preguntas inducidas.

A partir de ahí, los fiscales se basaron en evidencia sumamente débil para acusar a los McMartin. Uno de los jóvenes de la familia había tenido relación sexual con una sola mujer en toda su vida, y cuando la policía llegó a su casa, el joven tenía en su posesión unas revistas pornográficas. La fiscalía asumió que esta falta de experiencia sexual era indicativa de la pedofilia del acusado.

Luego, a medida que el juicio progresa en la película, van apareciendo cosas aún más absurdas. Los niños empezaban a contar historias extravagantes: el personal de la guardería los llevaba a sótanos, y a lugares parecidos a iglesias, a participar en ritos macabros en los cuales se sacrificaban conejos y se bebía la sangre de bebés. Un niño identificó a Chuck Norris como uno de los presentes en esos ritos. Y, resultó que la primera madre que lanzó acusaciones en contra de la familia McMartin, tenía un largo historial de inestabilidad mental. Con todo, los fiscales, irresponsablemente, siguieron empeñados en creer las historias de los niños (sin percatarse de que estas historias habían sido inducidas por los propios detectives).

Si bien la película dedica atención a la forma en que los medios de comunicación participaron en todo este fiasco, me parece que no refleja suficientemente el festín sensacionalista que muchos periodistas irresponsables propiciaron. Hay una breve muestra de un programa de Geraldo Rivera (uno de los periodistas más sensacionalistas de EE.UU.), pero no mucho más. Esto es quizás una falla de la película. Pues, toda esta tragedia fue en realidad una histeria colectiva en buena medida alentada por los medios de comunicación. Y, quien alentó esto de forma más grotesca, fue Geraldo Rivera. Rivera hizo una serie de programas en los cuales se decía que en EE.UU. había millones de satanistas dispuestos a raptar niños para realizar los macabros ritos, con lo cual, los padres de los niños supuestamente abusados persistieron en sus acusaciones. Años después, Rivera se retractó de su postura previa, pero lo hizo en un comentario de apenas un minuto, y jamás pidió perdón por el daño que hizo a los acusados injustamente.

Toda esta historia debería servirnos para asumir cierta cautela ante la nueva ola de histeria colectiva en torno a la pedofilia: los abusos sexuales del clero católico. Hay, por supuesto, muchas diferencias entre la pedofilia del clero católico, y las supuestas sectas satánicas. Sí se ha demostrado que ha habido varios casos de abusos sexuales por parte de muchos sacerdotes. Los investigadores de estos casos no han inducido el testimonio de las víctimas, y el testimonio no es tan extravagante como sí lo fue en el caso de los niños supuestamente abusados por los satanistas.

Pero, deberíamos aprender algunas lecciones. En el caso de la histeria en torno al satanismo, la derecha religiosa norteamericana promovió la histeria. En el caso de los abusos sexuales del clero católico, la izquierda anticlerical ha también aprovechado esta circunstancia para exagerar algunas de las acusaciones, y ganar así terreno en la secularización. Deberíamos tener más cautela.

Del mismo modo, en el caso de los McMartin, se llegó a tomar como evidencia de pedofilia, el hecho de que el joven acusado había tenido sexo sólo con una mujer en toda su vida, no usaba calzoncillos (esto es algo habitual entre surfistas de California), y consumía revistas pornográficas. Pues bien, en el caso del clero católico, los anticlericales han dicho que el celibato induce a la pedofilia; al mismo tiempo, la jerarquía católica alega que la pedofilia es causada por la homosexualidad. Ambos alegatos son bastantes dudosos, y en un caso de pedofilia, que el acusado sea célibe u homosexual jamás debería considerarse como evidencia.