El multiculturalismo de boutique

            Por alguna misteriosa razón, en América Latina, los promotores de la diversidad cultural prefieren hablar de ‘interculturalidad’, en vez de multiculturalismo (como sí se hace en el resto de los países cuyas lenguas derivan del latín). Sospecho que, en parte, esto es debido a la obsesión de muchos autores latinoamericanos de producir algo ‘nuevo’ a fin de evitar repetir patrones culturales imperialistas, y así, rechazan el término que más frecuentemente se usa. Pero, en fin, podemos admitir que, básicamente, ‘interculturalidad’ y ‘multiculturalismo’ son sinónimos.

            El multiculturalismo es hoy una doctrina de vanguardia. Es cool ser multiculturalista. Las imágenes son evocadoras: niños blancos, negros, rojos y amarillos, se agarran de la mano y cantan We are the World. En una fiesta se oye música de Senegal, Turquía y Bolivia. En el centro comercial, se come sushi y hallacas. En el cine, se exhiben películas de Hollywood y Bollywood. Se aprende en cursos de historia sobre Julio César, y también sobre Shaka Zulu. Todo es un gran arco iris, hay paz mundial.

            Esta visión rosa e infantil de la diversidad cultural ha sido genialmente ridiculizada por el sociólogo norteamericano Stanley Fish, como el ‘multiculturalismo de boutique’. Se trata de la versión light del multiculturalismo. Es la promoción de la diversidad cultural en aspectos comparativamente superficiales, tales como la vestimenta, la comida o la música. Es la diversidad exhibida en una vitrina en un centro comercial, pero no la diversidad del día a día en cada una de las culturas de origen. Es deleitarse con las fragancias étnicas oriundas de un mercado en Bombai que son extrapoladas a la boutique en Manhattan, pero hacerse la vista gorda frente al terrible sistema de castas hindú que probablemente yace tras la producción de la fragancia exhibida en la boutique.

            A este ‘multiculturalismo de boutique’, Fish opone un ‘multiculturalismo fuerte’, aquel que sí asume con mayor compromiso la promoción de diversidad en aspectos mucho más constitutivos de la cultura: el trato a las minorías, los sistemas de matrimonio y parentesco, su organización del conocimiento, sus posturas ante la sexualidad, sus sistemas jurídicos, sus creencias religiosas, etc. El ‘multiculturalista fuerte’ no se conforma con que en un centro comercial, algún músico use un turbante y toque un tamborcito pintoresco. El multiculturalista fuerte quiere algo más: shariah en barrios musulmanes, privilegios para los indígenas, promoción de leyes contra la blasfemia religiosa, enseñanza de medicina ayurvédica en las facultades de medicina, etc.

            El multiculturalista de boutique se deleita con la fragancia étnica, pero no alcanza a oler toda la podredumbre que suele haber en las culturas que producen esas fragancias. Él está contento de que haya restaurantes que vendan pollo al curry, pero ni por asomo quiere que su ciudad occidental tenga los niveles de suciedad que hay en Calcuta. El mutliculturalista de boutique quiere pasear por la diversidad cultural, pero sólo por un ratico. Su actitud es parecida a la de los amantes de los animales: es muy divertido ir al zoológico un día y acariciar a los animales, pero ni por asomo quisiera tener un chigüire en su casa, cagando a diestra y siniestra.

 

            Veo esto muy de cerca en el estado Zulia en Venezuela. Hay en esta región un grupo étnico indígena, los wayúu. Virtualmente todos los gobiernos de esta región se impregnan de la retórica multicultural, y exhortan a preservar la identidad cultural wayúu. Así, se hacen campañas para alentar a las mujeres a llevar unas mantas coloridas muy bellas (que, en realidad, son de origen hispano-árabe), se abren restaurantes que sirven ovejo en coco (una delicia típica de este pueblo), se exhorta a los ancianos a contra sus mitos, se incentiva que los adolescentes bailen la yomna.

            Pero, sería terriblemente ingenuo suponer que la cultura wayúu es solo bailes, música, comida y trajes típicos. Los wayúu tienen un violento sistema judicial que prescinde del debido proceso y el respeto a la responsabilidad individualísima (un hombre debe pagar por algún crimen cometido por su hermano, por ejemplo), y consiste básicamente en la venganza de sangre. Los wayúu, como muchos otros pueblos tribales, conceden gran importancia a las relaciones de parentesco, y cuando algún wayúu es electo a algún cargo público, tiene la gran presión cultural de incurrir en nepotismo y favorecer a sus parientes.

            Los wayúu encierran a las niñas que por primera vez reciben la menstruación, y las obligan a aprender oficios caseros, en clara preparación para una postura sumisa frente a los hombres dominantes. Los wayúu creen que los sueños son reflejos de eventos reales, y exigen compensación a personajes que aparezcan en sus sueños haciendo daño.

            Frente a todo esto, el multiculturalista de boutique toma distancia. Es muy hermoso ver a una niña wayúu bailar la yomna, pero ya no es tan sublime saber que a esa misma niña wayúu la encierran en una casa cuando recibe su primera menstruación. El multiculturalista de boutique selecciona con pinzas aquello que le gusta de la diversidad cultural, y coloca debajo de la alfombra aquello que le desagrada.

            En el fondo, por supuesto, es preferible el multiculturalismo de boutique que el multiculturalismo de verdad. Yo quedo complacido cuando el multiculturalista de boutique siente perturbación ante la ablación del clítoris. Y, por ello, me parece sumamente saludable deleitarse con la diversidad cultural en la música, la gastronomía y la danza, y a la vez dejar por fuera las prácticas y creencias objetables de tantas culturas.

Pero, asimismo, exijo mayor sinceridad. No nos rasguemos las vestiduras alegando ser defensores comprometidos de la diversidad cultural, cuando en realidad, buscamos colocarle límites. Comprendamos que la cultura es mucho más que folklore pintoresco. Es, más bien, como sostuvo ya en el siglo XIX el antropólogo Edward B. Tylor, “todo lo que el hombre hace”. Pues bien, el hombre hace cosas buenas y cosas malas. Por ende, sólo podemos aceptar algunas cosas de la diversidad cultural.

No tengo objeción al multiculturalista de boutique (pues, yo mismo soy uno de ésos, en tanto me deleito con las fragancias, los trajes, los bailes y las comidas étnicas). Pero, sí tengo objeción al multiculturalista de boutique que no se reconoce como tal. Por ello, lo objetable del multiculturalista de boutique no es propiamente su actitud frente a la diversidad, sino su hipocresía. Muy rara vez, los multiculturalistas de boutique están dispuestos a admitir que su valoración de la diversidad cultural es superficial, y que en los aspectos verdaderamente relevantes, están muy lejos del multiculturalismo. Es hora de sincerarnos.