El fin del mundo, ¡qué tontería!

            Todos sabemos cuál ha sido nuestra fecha de nacimiento, pero no sabemos cuál será nuestra fecha de muerte. Del mismo modo, sabemos que el universo se inició hace unos 13 mil millones de años, el planeta hace unos 4 mil millones de años, y la especie humana apareció hace unos 300 mil años; pero, no sabemos bien cuánto más durará. Esa incertidumbre ha conducido a mucha gente no muy cuerda a desarrollar una obsesión con el fin del mundo. Desde hace dos mil años, en varios rincones del mundo judío, cristiano y musulmán, han aparecido fanáticos que han anunciado fechas precisas para el gran evento apocalíptico. No es necesario ser un superdotado para comprender que estos fanáticos estuvieron llanamente equivocados: las fechas que ellos anunciaron pasaron sin pena ni gloria, pues acá estamos todavía, vivos y coleando.

            La obsesión con el fin del mundo se remonta al siglo II antes de nuestra era. Palestina había sido ocupada por invasores griegos, y los judíos de aquella época lanzaron una sangrienta revuelta independentista. En medio de tanto sufrimiento, los judíos inventaron la idea de que, aun si la revuelta no parecía dar muchos frutos, Dios en algún momento intervendría en medio de catástrofes para establecer un reino utópico en el cual el bien (según lo entendían lo judíos) prevalecería, y los malvados serían castigados.

            Siglo y medio más tarde, los primeros cristianos asimilarían la misma idea. En medio de la ocupación y persecución romana, algún cristiano primitivo compuso un libro según el cual, en un futuro muy próximo, habría una terrible batalla cósmica entre las fuerzas del bien y las fuerzas del mal, y después de espeluznantes catástrofes, Dios prevalecería para finalmente vencer a Satanás y sus secuaces, y así establecer un reino eterno de felicidad. Ese libro es, por supuesto, el Apocalipsis (el cristianismo se lo atribuye a Juan, el discípulo de Jesús, pero esto es muy dudoso).

            El Apocalipsis es un libro sumamente extraño (varios comentaristas sugieren incluso que su autor debió sufrir algún trastorno mental, dado el contenido casi psicodélico de muchas de sus imágenes), pero en general, es factible interpretarlo como una respuesta comprensible frente a la persecución romana. El autor, imbuido de las ideas apocalípticas que prosperaban desde hacía siglo y medio en el mundo judío, compuso esta gran epopeya cósmica con el fin de alentar a los cristianos a aguantar la persecución y no desesperarse, con la esperanza de que Dios intervendría para redimir a los que ahora sufren, y castigar severamente a los malvados. Así, el mundo vendría a su fin, y empezaría una nueva etapa.

            Como sabemos, eventualmente, el texto ya no fue interpretado a partir de su contexto histórico, sino como una profecía certera respecto a lo que ocurriría en algún momento futuro. Y, desde entonces, han abundado grupos cristianos (sobre todo protestantes) obsesionados con encontrar varios de los elementos descritos en el Apocalipsis, como señales de que el fin ya está muy próximo.

Quizás el elemento que se busca con mayor obsesión es la ‘marca de la bestia’. Según el Apocalipsis, surgirá una bestia que se enfrentará a las fuerzas del bien, y hará toda suerte de prodigios malignos. Esta bestia está marcada con el número 666, e intentará que todas las personas lleven también esta marca. Se ha hecho toda suerte de artimañas aritméticas para encontrar el 666 en diversos personajes históricos, y así identificarlos con la bestia apocalíptica: Napoleón, Hitler, Rodríguez Zapatero, Saddam Hussein, el Papa, etc. Lo más probable es que el autor tuviera en mente al emperador romano Nerón (el primero en perseguir a los cristianos), pues al sumar el número correspondiente a las letras que conforman el nombre de Nerón en hebreo, suma 666.

Así, el tema del fin del mundo ha estado muy presente en la imaginación cristiana. Algunos autores, como san Malaquías y Nostradamus, han sido célebres (o, mejor, infames) por anunciar eventos catastróficos futuros, que en cierto sentido, servirían como antesala al apocalipsis. Estos personajes han empleado un lenguaje excesivamente vago (jamás dieron una fecha precisa), de forma tal que cualquier contratiempo reseñado en las noticias es fácilmente interpretable como el cumplimiento de sus profecías.

Otros personajes, un poco más audaces, han fijado fechas precisas, y obviamente, se han equivocado. Una persona racional pensaría que, después de tantos errores en el cálculo de fechas apocalípticas, se desistiría de seguirlo intentando. Pero, insólitamente, cada vez más proliferan grupos que anuncian con precisión el fin del mundo. Incluso, muchas de estas expectativas terminan con consecuencias trágicas. Los seguidores del reverendo Jim Jones en 1978, de los davidianos en 1993, y del movimiento Heaven’s Gate en 1997, pusieron fecha al fin del mundo, y terminaron acarreando suicidios colectivos con la esperanza de acelerar el apocalipsis.

Incluso, para el 21 de septiembre de 2012, algunos fanáticos esperan catástrofes de proporciones apocalípticas. Ese día, un ciclo del calendario maya llegará a su fin, y según la interpretación apocalíptica, eso es indicativo del fin del mundo. A su juicio, ese día el planeta Nibiru colisionará con la Tierra, y además, habrá una inversión de los polos de la Tierra, lo cual resultará en grandes catástrofes. No hay remedio, preparaos para enfrentar vuestro final, y arrepentíos antes de que sea demasiado tarde.

Semejantes extravagancias no deberían generar miedo, sino risa. Es cierto que el 21 de diciembre de 2012, un ciclo del calendario maya llegará a su fin. Pero, ¡inmediatamente empezará otro ciclo! Los mayas vivirán algo similar a lo que nosotros vivimos todos los 31 de diciembre: pasaremos de un ciclo a otro; nada más. Además, no hay absolutamente ninguna razón para suponer que los mayas (un pueblo que ni siquiera pudo evitar el colapso de su civilización) tuvieran conocimiento confiable sobre el fin del mundo.

Asimismo, jamás se ha descubierto el tal planeta Nibiru; todo parece tratarse de un fraude deliberado para generar temor. Sí es cierto que los ejes de la Tierra podrían cambiar su posición (actualmente el eje de inclinación es de 23,44 grados, pero eventualmente podría cambiar). Pero, esto sería un proceso gradual, y hasta ahora, no hay ninguna indicación de que ocurrirá próximamente.

Si estáis en vuestro sano juicio, haced caso omiso a todas estas locuras apocalípticas. Pero, no las ignoréis por completo. Pues, los sociólogos nos advierten con justa razón que las obsesiones apocalípticas surgen cuando existe una profunda insatisfacción en la sociedad. Al estar inconformes con las condiciones sociales, muchos grupos humanos esperan un gran evento apocalíptico, con la esperanza de que la destrucción se lleve consigo todo lo malo, y surja algo mejor. El hecho de que hoy proliferen tantos grupos apocalípticos debería colocarnos en alerta de que nuestra sociedad tiene a mucha gente insatisfecha.

Y, además, algunas amenazas apocalípticas sí deben ser tomadas en serio. Las armas nucleares, los asteroides, los terremotos, las epidemias o el calentamiento global, entre otros, pueden seriamente poner fin a la existencia de nuestra especie. Frente a algunas amenazas, nada podemos hacer; pero frente a otras, está en nuestras propias manos nuestro futuro. Urge saber distinguir las amenazas apocalípticas irreales (procedentes de la religión), de las amenazas apocalípticas reales (sobre las cuales advierte la ciencia), y a partir de ello, tomar cartas en el asunto para postergar lo más posible el fin del mundo.